Nivel de inglés en Puerto Rico: cuántos puertorriqueños hablan inglés
Según la Encuesta sobre la Comunidad (ACS) 2024 del Censo de EE. UU., el 73.6% de las personas de 5 años o más en Puerto Rico, 2,292,374 de 3,113,015, dice hablar inglés menos que “muy bien”. Solo el 26.4% habla solo inglés o lo habla “muy bien”, y el 94.8% habla español en casa. Es un territorio de EE. UU. con dos idiomas oficiales donde tres de cada cuatro personas no se sienten del todo seguras hablando inglés.
Bilingüe en la ley, hispanohablante en la casa
Puerto Rico tiene dos idiomas oficiales. La Ley Núm. 1 de 1993 establece el español y el inglés como idiomas oficiales del Gobierno de Puerto Rico, y la isla es territorio de Estados Unidos. Visto desde afuera, se da por hecho que todo el mundo aquí es bilingüe.
El censo cuenta otra cosa. La isla tiene 3,184,835 habitantes según la estimación del 1 de julio de 2025. De las personas de 5 años o más, el 94.8% habla español en su hogar y apenas el 5.1% habla solo inglés. Y cuando la encuesta pregunta qué tan bien habla inglés cada persona, la mayoría no contesta “muy bien”.
| Grupo | Personas | % de la población de 5 años o más |
|---|---|---|
| Población de 5 años o más | 3,113,015 | 100% |
| Habla solo inglés en casa | 157,245 | 5.1% |
| Habla otro idioma en casa | 2,955,770 | 94.9% |
| de ellos, español | 2,951,905 | 94.8% |
| Habla solo inglés o habla inglés “muy bien” | 820,641 | 26.4% |
| Habla inglés menos que “muy bien” | 2,292,374 | 73.6% |
En Puerto Rico, 2,292,374 personas de 5 años o más, el 73.6%, dicen hablar inglés menos que “muy bien” (Censo de EE. UU., ACS 2024 de 1 año, tabla S1601).
Antes de sacar conclusiones, lee bien la categoría. El censo ofrece cuatro respuestas: muy bien, bien, no bien y nada. “Menos que muy bien” agrupa las tres últimas, así que incluye a mucha gente que se defiende en inglés y lo dice. Es, además, una respuesta autodeclarada: nadie hace un examen. Lo que sí refleja es la seguridad al hablar, porque la pregunta es sobre hablar inglés, no sobre leerlo ni entenderlo. Y esa seguridad es exactamente lo que falta cuando te toca una entrevista o una llamada en inglés.
La escuela no cierra la brecha
El inglés es materia en la escuela puertorriqueña, y los jóvenes crecen rodeados de música, series y redes en inglés. Si la exposición bastara, los más jóvenes deberían reportar un inglés mucho mejor que los adultos. No es lo que pasa. Entre quienes hablan español en casa, el 73.1% de los de 5 a 17 años dice hablar inglés menos que “muy bien”, prácticamente lo mismo que el 74.6% de los de 18 a 64. La diferencia fuerte solo aparece en los mayores de 65, con 87.5%.
| Edad | Hablan español en casa | Inglés menos que “muy bien” | % |
|---|---|---|---|
| 5 a 17 años | 378,320 | 276,606 | 73.1% |
| 18 a 64 años | 1,842,511 | 1,374,445 | 74.6% |
| 65 años o más | 731,074 | 640,036 | 87.5% |
Tampoco se mueve con el tiempo. En la ACS 2019, el 74.4% de la población de 5 años o más decía hablar inglés menos que “muy bien”; en la ACS 2024, el 73.6%. El promedio de cinco años 2020 a 2024, que usa una muestra más grande, da 74.9%. En cinco años, la cifra se movió alrededor de un punto.
| Edición | Población de 5 años o más | Español en casa | Inglés menos que “muy bien” | % |
|---|---|---|---|---|
| ACS 2019, 1 año | 3,078,291 | 93.4% | 2,291,631 | 74.4% |
| ACS 2020 a 2024, 5 años | 3,132,790 | 95.3% | 2,347,866 | 74.9% |
| ACS 2024, 1 año | 3,113,015 | 94.8% | 2,292,374 | 73.6% |
Entre quienes hablan español en casa, el 73.1% de los de 5 a 17 años y el 74.6% de los de 18 a 64 dicen hablar inglés menos que “muy bien” (ACS 2024, S1601). La proporción es casi la misma en la escuela que en la edad de trabajar.
Lo que significa para el trabajo y para mudarte a los estados
En la isla puedes vivir en español. El problema aparece cuando la oportunidad está en inglés: un call center que atiende clientes en los estados, una empresa estadounidense con oficina en San Juan, una entrevista por video con alguien en Florida o Texas. Ahí no te piden entender una serie; te piden contestar en voz alta, en tiempo real, sin subtítulos.
Y la mudanza no es un caso raro. La ACS 2024 cuenta 6,110,356 personas de origen puertorriqueño en los 50 estados y Washington D. C., frente a 3,063,719 en Puerto Rico: por cada boricua en la isla hay unos dos allá. Como ciudadano no necesitas visa ni permiso de trabajo para mudarte, pero el idioma del trabajo, del arrendador, de la escuela de tus hijos y del médico cambia el mismo día que llegas. Dentro de la población adulta con ciudadanía en la isla, el 73.9% dice hablar inglés menos que “muy bien”, casi lo mismo que la población general.
La ACS 2024 cuenta 6,110,356 personas de origen puertorriqueño en los 50 estados y D. C. y 3,063,719 en Puerto Rico: unos dos por cada uno en la isla (tabla B03001).
La brecha es de práctica hablando, no de exposición
Si juntas las piezas, el cuadro es coherente. Hay inglés en la ley, en la escuela, en la televisión y en el teléfono, y aun así tres de cada cuatro personas no se sienten seguras hablándolo, sin diferencia grande entre generaciones y sin mejora visible en cinco años. Lo que falta no es oír más inglés. Es hablarlo: armar frases en voz alta, equivocarte y que alguien te corrija en el momento. Es el mismo patrón que vimos en otro país hispanohablante, donde se entiende más de lo que se produce; está en el nivel de inglés en México.
La buena noticia está en la misma tabla: 660,818 personas que hablan español en casa, el 22.4%, dicen hablar inglés “muy bien”. Crecer en español no te impide llegar. Cuánto te falta depende de tu punto de partida y de cuántas horas por semana hablas; la cuenta, nivel por nivel, está en cuánto tiempo se tarda en aprender inglés.
Por dónde empezar
El censo te dice cómo se ve la isla; no te dice dónde estás tú. La prueba de nivel de inglés hablado de SpeakBase es gratis, dura 3 minutos y te explica el resultado en español. Hablas, no marcas casillas, así que mide justo lo que la encuesta pregunta: qué tan bien hablas.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos puertorriqueños hablan inglés?
Según la Encuesta sobre la Comunidad (ACS) 2024 del Censo de EE. UU., en Puerto Rico 820,641 personas de 5 años o más hablan solo inglés o dicen hablar inglés “muy bien”: 26.4% de 3,113,015. Las otras 2,292,374, un 73.6%, dicen hablarlo menos que “muy bien”. Ese grupo incluye a quien responde que lo habla “bien”, así que no significa que no hablen nada de inglés.
¿Puerto Rico es bilingüe?
Oficialmente, sí. La Ley Núm. 1 de 1993 establece el español y el inglés como idiomas oficiales del Gobierno de Puerto Rico. En la casa, no: 94.8% de las personas de 5 años o más habla español en su hogar y 5.1% habla solo inglés, según la ACS 2024.
¿Qué significa hablar inglés menos que “muy bien”?
El censo pregunta en cada hogar qué tan bien habla inglés cada persona, con cuatro respuestas posibles: muy bien, bien, no bien y nada. “Menos que muy bien” agrupa las tres últimas. Es una respuesta autodeclarada, no un examen, y mide hablar, no leer ni entender.
¿Los jóvenes hablan mejor inglés que sus padres?
Menos de lo que se esperaría. Entre quienes hablan español en casa, 73.1% de los de 5 a 17 años dice hablar inglés menos que “muy bien”, casi lo mismo que el 74.6% de los de 18 a 64 años. La diferencia grande está en los mayores de 65: 87.5%. Datos de la ACS 2024, tabla S1601.
¿Ha mejorado el inglés en Puerto Rico en los últimos años?
Muy poco. En la ACS 2019, 74.4% de la población de 5 años o más decía hablar inglés menos que “muy bien”. En la ACS 2024 fue 73.6%. El promedio de cinco años 2020 a 2024 da 74.9%. Son cambios de alrededor de un punto en cinco años.
¿Cuántos puertorriqueños viven en Estados Unidos?
La ACS 2024 cuenta 6,110,356 personas de origen puertorriqueño en los 50 estados y Washington D. C., frente a 3,063,719 en la isla. Por cada puertorriqueño en Puerto Rico hay unos dos en los estados.