Preposições em inglês: in, on, at, to e for explicados para quem fala português
O português usa uma preposição onde o inglês usa três, e usa "para" onde o inglês separa to e for. Este guia parte dos erros que brasileiros realmente cometem (depend of, arrive to, explain me) e ensina a regra por trás de cada correção.
Por que preposição é o erro que mais sobrevive no inglês de brasileiros
Preposições em inglês são palavras curtas que ligam um verbo ou substantivo ao resto da frase: in, on, at, to, for, of, from, by, with, about. Elas são difíceis para quem fala português por um motivo simples de mapear: quase nunca existe correspondência um para um. O português diz "em" para lugar e tempo, e o inglês exige escolher entre in, on e at. O português diz "para" tanto para direção quanto para finalidade, e o inglês separa to de for. E dezenas de verbos que carregam preposição em português a perdem em inglês, ou trocam por outra.
É por isso que esse erro sobrevive anos, mesmo em quem já fala bem. Ninguém deixa de ser entendido por dizer "I arrived to São Paulo" ou "it depends of the weather", então ninguém corrige, e a frase vai se fixando. Uma lista de preposições decorada não resolve, porque o problema não é a lista, é o mapa entre as duas línguas. Este guia é organizado pelo mapa: cada seção pega uma preposição do português e mostra em que se divide em inglês.
In, on e at para lugar: o que "em" vira em inglês
A regra que funciona para lugar é pensar em três formas. In é espaço fechado ou área: in the car, in the kitchen, in São Paulo, in Brazil, in the picture. On é superfície ou linha: on the table, on the wall, on the floor, on the third floor, on the road, on the internet, on the bus (você anda sobre o piso do ônibus, por isso on, e o mesmo vale para train, plane e ship). At é um ponto, um endereço, um lugar tratado como local de atividade: at home, at work, at school, at the bus stop, at the airport, at the door, at Maria's house.
Os casos que mais confundem são os que em português são todos "na" ou "no". "Na cama" é in bed (dentro da roupa de cama), mas "deitado na cama" é on the bed (em cima). "No ônibus" é on the bus, mas "no carro" é in the car, porque num carro você não fica de pé. "Na festa" é at the party, "no cinema" é at the cinema, porque você trata o lugar como um evento, não como um espaço. "No canto" da sala é in the corner, mas "na esquina" da rua é on the corner ou at the corner. Quando estiver em dúvida, pergunte: é dentro (in), em cima (on) ou é um ponto no mapa (at)?
In, on e at para tempo: a regra do tamanho
Para tempo, a divisão é por tamanho, e é mais regular do que parece. At é para horas e momentos pontuais: at 8 o'clock, at noon, at midnight, at night, at lunchtime, at the moment, at Christmas (a data como um todo). On é para dias e datas: on Monday, on Fridays, on July 5th, on my birthday, on Christmas Day, on the weekend (americano; britânico é at the weekend). In é para períodos maiores e partes do dia: in July, in 2026, in the summer, in the 1990s, in the morning, in the afternoon, in the evening, in the 21st century.
Repare no par que derruba quase todo brasileiro: "de manhã" é in the morning, mas "na segunda de manhã" é on Monday morning, porque o dia manda. "À noite" é at night, mas "na noite de sábado" é on Saturday night. E existem três palavras que não aceitam preposição nenhuma: today, tomorrow, yesterday, e também expressões com this, next, last e every: this week, next month, last year, every day. "Na semana que vem" é next week, nunca in the next week. "Em dois dias" no sentido de daqui a dois dias é in two days, e é um dos poucos casos em que o "em" do português coincide com o inglês.
Para e por: onde o inglês separa to, for e by
"Para" faz dois trabalhos em português, e o inglês os separa. Direção e destino é to: I am going to the bank, send it to me, from Monday to Friday. Finalidade, benefício e destinatário é for: this is for you, I did it for my mother, a gift for the teacher. Quando "para" vem antes de um verbo no sentido de "a fim de", o inglês usa to mais verbo: I study to pass the exam, e não for pass. Quando vem antes de um substantivo indicando uso, é for: a knife for cutting bread, medicine for headaches. O teste rápido: se você pode trocar "para" por "em direção a", é to; se pode trocar por "em benefício de" ou "com a finalidade de", é for.
Três casos merecem atenção separada. "Ir para casa" é go home, sem preposição nenhuma, e o mesmo vale para come home, get home, arrive home. "Chegar em" e "chegar a" viram arrive in para cidades e países (arrive in Rio) e arrive at para lugares menores (arrive at the airport, at the hotel), e arrive to não existe. "Por" também se divide: obrigado por é thank you for, "por email" é by email, "por duas horas" é for two hours, "passar por" é go through, e "pagar por algo" é pay for something, mas "pagar a conta" é pay the bill, sem for.
De, com e os verbos que perdem a preposição em inglês
"De" é a preposição mais sobrecarregada do português, e vira pelo menos quatro em inglês. Posse e material é of: the door of the house, made of wood. Origem é from: I am from Curitiba, a letter from my boss. Assunto é about: we talked about the trip, a film about the war. E depois de alguns verbos ela some ou muda: gostar de é like, sem preposição (I like coffee); precisar de é need, sem preposição (I need help); depender de é depend on, nunca depend of; lembrar de é remember, sem preposição; morrer de é die of; sonhar com é dream about ou dream of; casar com é marry, sem preposição (she married John), ou get married to.
Vale decorar a lista dos verbos que mais mudam, porque eles aparecem em toda conversa. Escutar música é listen to music, com to. Esperar o ônibus é wait for the bus, com for. Procurar as chaves é look for the keys. Assistir a um filme é watch a film, sem nada. Entrar na sala é enter the room ou go into the room, mas nunca enter in. Discutir um assunto é discuss the topic, sem about. Explicar para alguém é explain something to someone, e explain me não existe: o certo é explain it to me. Perguntar para alguém é ask someone, sem to. Pensar em alguém é think about ou think of someone. Rir de é laugh at. Cuidar de é take care of ou look after.
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Se você só corrigir dez frases, corrija estas. It depends of you vira it depends on you. I arrived to the airport vira I arrived at the airport. Explain me vira explain it to me. I am married with vira I am married to. We discussed about it vira we discussed it. I entered in the room vira I entered the room. Listen music vira listen to music. I am waiting the bus vira I am waiting for the bus. In Monday vira on Monday. I went to home vira I went home. Cada uma dessas frases é gramaticalmente lógica em português e errada em inglês, o que é exatamente a definição de um erro de transferência.
A forma de fixar não é reler a lista, é usar as preposições falando e ser corrigido na hora. Preposição é um reflexo, e reflexo só muda com repetição em situação real. Uma rotina que funciona: escolha cinco verbos desta página (depend on, wait for, listen to, arrive at, explain to), faça uma frase sobre o seu dia com cada um, e diga em voz alta. No SpeakBase, você pode fazer isso em conversa com a Kate, a tutora de voz por IA, que corrige a preposição no momento em que você erra e explica em português por que aquela era a certa. Depois de duas semanas, o "depende de" do português deixa de puxar o of, e o on sai sozinho.
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Perguntas frequentes
Quando usar in, on e at em inglês?
Para lugar: in é dentro ou área (in the car, in Brazil), on é superfície ou linha (on the table, on the bus, on the second floor), at é um ponto ou local de atividade (at home, at work, at the bus stop). Para tempo: at para horas (at 8 o'clock, at night), on para dias e datas (on Monday, on July 5th), in para meses, anos, estações e partes do dia (in July, in 2026, in the morning).
Qual a diferença entre to e for em inglês?
To indica direção ou destinatário de um movimento: go to the bank, send it to me, e também finalidade antes de verbo: I study to pass. For indica benefício, uso ou destinatário de algo: this is for you, a gift for my mother, a knife for cutting bread. Em português os dois são "para", por isso o teste é trocar por "em direção a" (to) ou "em benefício de" (for).
Por que "it depends of" está errado?
Porque em inglês o verbo depend pede on: it depends on you, it depends on the weather. O of vem da tradução direta de "depende de". Outros verbos que mudam de preposição em relação ao português são listen to (escutar), wait for (esperar), look for (procurar), think about (pensar em) e laugh at (rir de).
"Go to home" ou "go home"?
Go home, sem preposição. Home funciona como advérbio depois de verbos de movimento: go home, come home, get home, arrive home. O mesmo acontece com enter (enter the room, não enter in), marry (marry someone, não marry with) e discuss (discuss the problem, não discuss about).
Como decorar preposições em inglês sem esquecer?
Aprenda o verbo junto com a preposição, como se fossem uma palavra só (depend on, wait for, listen to), sempre dentro de uma frase sobre a sua vida, e pratique falando. No SpeakBase, a Kate corrige a preposição no momento em que você erra durante a conversa e explica em português a regra, e as frases corrigidas entram na sua revisão com repetição espaçada.
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