Falsos cognatos em inglês: por que o português engana você (lista e correção)
Os falsos cognatos que mais derrubam brasileiros no inglês, por que o português e o inglês herdaram as mesmas palavras com sentidos diferentes, e como corrigir cada um com a palavra certa.
O que é um falso cognato, e por que ele é pior do que uma palavra que você não sabe
Um falso cognato, ou false friend, é uma palavra em inglês que se parece com uma palavra em português mas quer dizer outra coisa. "Pretend" parece pretender e significa fingir. "Actually" parece atualmente e significa na verdade. "Library" parece livraria e significa biblioteca. A semelhança não é coincidência, e é justamente ela que arma a armadilha.
O perigo dos falsos cognatos não é você não entender: é você entender errado com total confiança. Quando você não conhece uma palavra, você percebe a lacuna, pergunta ou procura. Quando você encontra um falso cognato, nada acende o alerta. A frase sai gramaticalmente perfeita, fluente, e com o sentido trocado. Por isso eles sobrevivem anos no inglês de gente que já fala bem.
Por que o português produz tantos falsos cognatos justamente em inglês
O inglês não é uma língua latina, mas cerca de metade do seu vocabulário veio do latim, quase sempre por meio do francês depois de 1066. Ou seja: o português e o inglês herdaram milhares das mesmas palavras latinas, só que por caminhos separados e em séculos diferentes. Cada língua depois puxou o sentido para um lado. "Pretend" e pretender vêm do mesmo praetendere. O português ficou com a ideia de ter intenção; o inglês ficou com a ideia de alegar, e daí para fingir.
Isso explica o padrão que você provavelmente já notou: os falsos cognatos quase nunca aparecem no vocabulário básico e do dia a dia, que em inglês é de origem germânica. Eles se concentram em palavras mais formais, acadêmicas e de escritório, que são exatamente as de origem latina. É por isso que o falso cognato costuma atacar no e-mail de trabalho, na entrevista e na redação, e não no pedido de um café.
Brasil: pontuação por habilidade em inglês
Os que mais derrubam brasileiros, com a correção ao lado
Comece por estes, que aparecem o tempo todo. "Actually" quer dizer na verdade; atualmente é "currently" ou "nowadays". "Eventually" quer dizer no fim das contas, com o tempo; eventualmente no sentido de de vez em quando é "occasionally". "Pretend" é fingir; pretender é "intend to" ou "plan to". "Realize" é perceber, dar-se conta; realizar um evento é "hold" ou "carry out". "Push" é empurrar, e a porta que diz PUSH não se puxa; puxar é "pull".
E estes, que causam mal-entendidos mais caros. "Costume" é fantasia ou traje; costume no sentido de hábito é "habit" ou "custom". "Parents" são os pais; parentes são "relatives". "Exquisite" é refinado, primoroso, e é um elogio forte; esquisito é "weird" ou "strange". "Push" e "pretend" você erra sozinho, mas chamar a comida de alguém de "exquisite" achando que está dizendo esquisita é um problema de outra natureza. Ainda: "college" é faculdade e não colégio, que é "high school"; "graduation" é a formatura e não a graduação como curso; "application" é uma candidatura ou inscrição, e não só aplicativo; "support" é apoiar, enquanto suportar no sentido de aguentar é "put up with" ou "tolerate"; "attend" é comparecer, e atender ao telefone é "answer"; "assist" é ajudar, e assistir a um filme é "watch".
Como parar de cair neles de vez
Decorar a lista quase nunca resolve, porque no momento em que você está falando não há tempo de consultar uma tabela mental. O que funciona é substituir o par. Para cada falso cognato, aprenda ao mesmo tempo o sentido verdadeiro em inglês e a palavra certa para o que você queria dizer, sempre dentro de uma frase inteira: "I actually live in Recife" ao lado de "I currently live in Recife". Aprendidos juntos, os dois se protegem, porque a memória guarda o contraste, não a palavra solta.
Depois disso é questão de repetição espaçada e de uso falado. O SpeakBase guarda cada par dentro da frase de exemplo com áudio, agenda as revisões pela repetição espaçada do SmartMemory e deixa você praticar em conversa com a Kate, a tutora de voz, que explica em português quando você trava. Falar é o que arranca o falso cognato da boca, porque é ali que ele aparece sem aviso. É gratuito para estudantes.
Perguntas frequentes
O que são falsos cognatos em inglês?
São palavras em inglês parecidas com palavras em português mas com sentido diferente, como "pretend" (fingir, e não pretender), "actually" (na verdade, e não atualmente) e "library" (biblioteca, e não livraria). Também são chamados de false friends ou falsos amigos.
Por que existem tantos falsos cognatos entre português e inglês?
Porque cerca de metade do vocabulário do inglês veio do latim, em boa parte pelo francês, então as duas línguas herdaram as mesmas palavras latinas e depois puxaram o sentido para lados diferentes. Por isso os falsos cognatos se concentram no vocabulário formal e de trabalho, e quase não aparecem nas palavras do dia a dia.
Quais são os falsos cognatos mais comuns entre brasileiros?
Os que mais aparecem são actually (na verdade), eventually (no fim das contas), pretend (fingir), realize (perceber), push (empurrar), parents (pais), costume (fantasia), college (faculdade), attend (comparecer) e assist (ajudar). Vale aprender cada um junto com a palavra correta para o sentido que você queria.
Qual a diferença entre actually e currently?
"Actually" significa na verdade e serve para corrigir ou esclarecer algo: "Actually, I am from Bahia". Atualmente, no sentido de agora, é "currently" ou "nowadays": "I currently work in São Paulo". Trocar os dois é um dos erros mais frequentes de quem fala português.
Como memorizar falsos cognatos sem esquecer?
Aprenda o par completo dentro de uma frase de exemplo, o sentido real em inglês e a palavra certa para o que você queria dizer, e revise com repetição espaçada. O SpeakBase faz isso com áudio e com o SmartMemory, e você ainda pode praticar falando com a Kate, que explica em português.
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