Qual è il livello di inglese degli italiani? 513 punti, 59° posto e 117 punti di distanza tra lettura e parlato

Si dice spesso che «gli italiani non sanno l’inglese». I dati raccontano qualcosa di più preciso: lo leggiamo abbastanza bene, lo capiamo un po’ meno e facciamo fatica soprattutto a parlarlo. Questa pagina raccoglie i dati pubblici più recenti e mostra dove si trova davvero il ritardo.

La classifica internazionale: livello «moderato», e in calo

Nell’edizione 2025 dell’EF English Proficiency Index l’Italia ottiene 513 punti e si piazza 59ª su 123 Paesi e regioni. La media mondiale è di 488 punti. EF divide i risultati in fasce: da 600 punti livello «molto alto», da 550 a 599 «alto», da 500 a 549 «moderato», da 450 a 499 «basso». L’Italia è quindi nella fascia moderata, solo 13 punti sopra la soglia del livello basso.

Rispetto all’anno prima il risultato peggiora: nell’edizione 2024 l’Italia aveva 528 punti ed era 46ª su 116 Paesi. In un anno perde 15 punti.

Gli italiani leggono l’inglese meglio di quanto lo ascoltino, e lo ascoltano meglio di quanto lo parlino. Il parlato è 117 punti sotto la lettura: il ritardo non riguarda quello che sappiamo, ma il momento in cui dobbiamo aprire bocca.

Bisogna sapere che cosa misura l’EF EPI. Il test viene fatto online da volontari, ed EF stesso sottolinea che il campione non è garantito come rappresentativo. L’indice serve a confrontare i Paesi, non a descrivere tutta la popolazione. Sugli adulti in generale dice di più la statistica pubblica, e sugli studenti le prove INVALSI.

A scuola: alla maturità meno di uno su due è in linea nel listening

Le prove INVALSI 2025 misurano due abilità in inglese, la comprensione scritta (reading) e quella orale (listening). All’ultimo anno delle superiori il traguardo è il B2 del QCER per licei e tecnici e il B1+ per i professionali. Nel 2025 lo raggiunge il 55% degli studenti nella prova di reading e il 44% in quella di listening, contro il 60% e il 45% del 2024.

Nei gradi precedenti il quadro è migliore. In terza media l’83% degli studenti raggiunge l’A2 nel reading e il 70% nel listening, e dal 2018 le quote sono salite di 9 e 16 punti. In quinta primaria il 91% raggiunge l’A1 nel reading (era il 95% nel 2024) e l’86% nel listening. INVALSI segnala anche che «la distanza dei risultati osservati tra il Centro-Nord e il Mezzogiorno è ancora molto elevata». Nessuna di queste prove misura il parlato.

All’ultimo anno delle superiori solo il 44% degli studenti capisce l’inglese parlato al livello previsto, 11 punti in meno rispetto alla lettura.

Tutti gli adulti: quasi uno su tre non conosce lingue straniere

L’indagine Eurostat sull’istruzione degli adulti (Adult Education Survey) chiede quante lingue straniere ciascuno dichiara di conoscere. Nell’edizione 2022 il 32,1% degli italiani tra 25 e 64 anni risponde nessuna, contro il 25,3% della media UE. Solo il 7,6% dichiara tre o più lingue straniere (12,3% nell’UE). Nel 2016 la quota di chi non conosceva lingue era del 34,0%, ma Eurostat segnala una rottura di serie nel 2022, quindi i due dati non sono del tutto confrontabili.

Chi conosce una lingua la conosce soprattutto a livello base

Conta meno sapere se si conosce una lingua che sapere quanto bene. Eurostat chiede anche il livello nella lingua straniera conosciuta meglio. Nel 2022 il 53,3% degli italiani tra 25 e 64 anni che conoscono una lingua straniera dichiara un livello base, e solo il 14,6% la padroneggia. Nella media UE il livello base riguarda il 40,5% e la padronanza il 27,6%.

Le generazioni: 36 punti di distanza

Le differenze più grandi sono tra le fasce d’età. Nel 2022 solo l’11,4% dei giovani tra 18 e 24 anni non conosce alcuna lingua straniera, meno della media UE (12,7%). Tra i 55 e i 69 anni la quota sale al 47,6%, dieci punti sopra la media europea (37,2%).

Regioni e città: dal Friuli-Venezia Giulia alla Calabria

Nell’EF EPI 2025 il Friuli-Venezia Giulia è la regione con il punteggio più alto (553), unica in fascia «alta», davanti a Emilia-Romagna (534) e Veneto (533). In fondo ci sono Puglia (498), Sardegna (491) e Calabria (482). Tra le città guidano Bergamo (575) e Brescia (571); Milano ha 562 punti, Roma 538, Napoli 528, e Salerno chiude la lista con 481.

EF pubblica anche i punteggi per professione dei partecipanti italiani. I più alti sono in strategia e project management (663) e in ricerca e sviluppo (644); chi non indica una professione o è senza lavoro si ferma a 466.

Che cosa significa in pratica

Tutti i numeri vanno nella stessa direzione. Gran parte degli italiani ha studiato inglese per anni, capisce un testo e scrive una e-mail, ma si blocca quando deve parlare, in una riunione o al telefono. Il parlato è l’abilità meno allenata: a scuola si misurano lettura e ascolto, e a parlare si impara solo parlando. Se vuoi sapere a che punto sei, fai il test di livello di inglese parlato, poi allenati con conversazioni in inglese con un’intelligenza artificiale.

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