Quel est le niveau d’anglais des Français ? 539 points, 38e place et 99 points d’écart entre la lecture et l’oral

On entend souvent que « les Français sont nuls en anglais ». Les chiffres disent quelque chose de plus précis : la France progresse, lit l’anglais correctement, mais bloque au moment de parler. Cette page rassemble les données publiques les plus récentes et montre où se situe vraiment le retard.

Classement international : niveau « modéré », mais en progrès

Dans l’édition 2025 de l’EF English Proficiency Index, la France obtient 539 points et se classe 38e sur 123 pays et régions. La moyenne mondiale est de 488 points. EF range les résultats par catégories : 600 points et plus pour un niveau « très élevé », 550 à 599 pour « élevé », 500 à 549 pour « modéré ». La France se trouve donc dans la catégorie modérée, à 11 points du niveau élevé.

La tendance est bonne : dans l’édition 2024, la France avait 524 points et se classait 49e sur 116 pays. Elle gagne 15 points en un an.

Les Français lisent l’anglais mieux qu’ils ne l’écoutent, et l’écoutent mieux qu’ils ne le parlent. L’oral est 99 points sous la lecture : le retard ne porte pas sur les connaissances, il porte sur le fait d’ouvrir la bouche.

Il faut savoir ce que mesure l’EF EPI. Le test est passé en ligne par des volontaires, et EF souligne lui-même que cet échantillon n’est pas garanti représentatif. L’indice est utile pour comparer les pays, pas pour décrire toute la population. Pour l’ensemble des adultes, la statistique publique en dit davantage.

Régions et villes : de Grenoble à Saint-Étienne

Les écarts entre régions sont nets. L’Île-de-France arrive en tête avec 558 points, devant la Bretagne (543) et les Pays de la Loire (539). En métropole, la Corse (489) et la Bourgogne-Franche-Comté (503) ferment la marche. Les territoires d’outre-mer publiés par EF sont plus bas encore, de 487 points pour La Réunion à 458 pour Mayotte.

Parmi les villes, Grenoble est la seule à atteindre 600 points, devant Rouen (589), Lille et Brest (586). Paris obtient 583 points, Lyon 577. Marseille et Saint-Étienne sont en bas de la liste avec 532 points.

Tous les adultes : près d’un sur quatre ne parle aucune langue étrangère

L’enquête d’Eurostat sur l’éducation des adultes (Adult Education Survey) demande combien de langues étrangères chacun déclare connaître. Dans l’édition 2022, 22,6 % des Français de 25 à 64 ans répondent aucune, un peu moins que la moyenne de l’Union (25,3 %). Les Français sont même plus nombreux que la moyenne européenne à déclarer deux langues étrangères (29,8 % contre 24,7 %).

Une précision s’impose : en 2016, ce taux était de 39,9 %, mais Eurostat signale une rupture de série en 2022. Une partie de la baisse peut donc venir d’un changement de méthode, et il serait trompeur de parler d’un recul de moitié en six ans.

On connaît une langue, mais surtout au niveau de base

Savoir si l’on parle une langue compte moins que savoir à quel point. Eurostat demande aussi le niveau dans la langue étrangère la mieux maîtrisée. En 2022, 50,5 % des Français de 25 à 64 ans qui parlent une langue étrangère estiment n’avoir qu’un niveau de base, et 24,5 % la maîtrisent. Dans l’ensemble de l’Union, le niveau de base concerne 40,5 % des personnes et la maîtrise 27,6 %.

La moitié des Français qui parlent une langue étrangère n’en ont qu’un niveau de base, soit 10 points de plus que la moyenne européenne.

Les générations : un écart de 22 points

En 2022, 13,1 % des 18-24 ans déclarent ne parler aucune langue étrangère, contre 35,3 % des 55-69 ans. Les jeunes Français sont proches de la moyenne européenne (12,7 %), et les plus âgés font un peu mieux qu’elle (37,2 % dans l’UE).

À l’école : B2 visé au bac, A2 atteint par 62 % des élèves de 3e à l’oral

Le ministère de l’Éducation nationale fixe le niveau attendu en fin d’études secondaires à B2 du CECR pour la langue vivante A, le plus souvent l’anglais, et à B1 pour la langue vivante B (note de service publiée au Bulletin officiel du 23 juillet 2026).

Plus tôt dans la scolarité, la DEPP mesure la compréhension. Selon sa note publiée en septembre 2024 sur les données de 2022, 62 % des élèves de fin de 3e atteignent le niveau A2 en compréhension de l’oral, mais seulement 42 % en compréhension de l’écrit. En fin de CM2, 56 % atteignent le niveau A1 à l’oral et 53 % à l’écrit. La compréhension de l’oral progresse depuis 2016, celle de l’écrit est stable. Ces évaluations ne mesurent pas l’expression orale.

Métiers : de 625 points en R&D à 477 aux achats

EF publie aussi des scores selon le métier des participants français. Les plus hauts sont en R&D et en stratégie et gestion de projet (625 points chacun), puis chez les enseignants (619). Les achats (477) et les techniciens (508) ferment la marche. Dans une même entreprise, le niveau d’anglais peut donc varier de plus de 100 points selon le service.

Ce que cela veut dire en pratique

Tous les chiffres vont dans le même sens. La plupart des Français ont étudié l’anglais pendant des années, comprennent un texte et rédigent un e-mail, mais hésitent dès qu’il faut parler, en réunion ou au téléphone. L’oral est la compétence la moins entraînée : à l’école, on évalue surtout la compréhension, et on ne progresse à l’oral qu’en parlant. Si tu veux savoir où tu en es, fais le test de niveau d’anglais à l’oral, puis entraîne-toi avec des conversations en anglais avec une IA.

Questions fréquentes