Pairs and groups of similar Russian words with the subtle differences that separate them.
ви́деть vs смотре́ть
видеть = to see (passive perception), смотреть = to look, to watch (deliberate)
слы́шать vs слу́шать
слышать = to hear (passive), слушать = to listen (deliberate)
утвержда́ть vs заявля́ть
утверждать = to assert, to claim firmly, заявлять = to declare, to announce
мне́ние vs взгляд
мнение = opinion, взгляд = view, outlook (more personal)
вопро́с vs пробле́ма
вопрос = question, issue; проблема = problem (more serious)
кни́га vs кни́жка
книга = book (neutral or serious), книжка = small or light book (colloquial)
доро́га vs путь vs доро́жка
дорога = road, путь = way, path (more abstract), дорожка = narrow path, track
де́рево vs лес vs ро́ща
дерево = a tree, лес = forest (large), роща = grove (small)
дом vs жили́ще vs за́мок
дом = house, home (ordinary), жилище = dwelling (general), замок = castle
си́ла vs мощь vs эне́ргия
сила = strength, force (incl. physical), мощь = might, power (great), энергия = energy
кра́сивый vs ми́лый vs пре́лестный
красивый = beautiful (appearance), милый = sweet, nice (kind), прелестный = charming, delightful
большо́й vs огро́мный vs гига́нтский
большой = big (ordinary), огромный = huge, гигантский = gigantic (even bigger)
ма́лый vs ма́ленький vs крохо́тный
малый = small (formal, bookish), маленький = small, little (everyday), крохотный = tiny
му́дрость vs ум
мудрость = wisdom (deep), ум = mind, intelligence (practical)
брат vs собра́т
брат = brother, собрат = fellow, colleague (one of the same kind or calling)
пе́сня vs песнопе́ние
песня = song (ordinary), песнопение = chant, hymn (solemn, religious)
прави́ть vs управля́ть
править = to rule, govern (directly), управлять = to manage, run, control (a system)
скорбь (ж) vs тоска́ (ж)
скорбь = grief, sorrow (deep), тоска = longing, yearning, melancholy
ра́зум vs сообрази́тельность (ж)
разум = reason, intellect, сообразительность = quick wit, quickness of mind
восхище́ние (с) vs удивле́ние (с)
восхищение = admiration, delight, удивление = surprise, astonishment
наслажде́ние (с) vs удово́льствие (с)
наслаждение = delight, deep enjoyment, удовольствие = pleasure (everyday)
произноше́ние (с) vs выгово́р (м)
произношение = pronunciation, выговор = accent, way of speaking (also: a reprimand)
рожде́ние (с) vs возникнове́ние (с)
рождение = birth, возникновение = emergence, origin (abstract)
образе́ц (м) vs при́мер (м)
образец = model, sample (typical, to follow), пример = example (general)
оши́бка (ж) vs прегреше́ние (с)
ошибка = mistake, error (technical), прегрешение = transgression, sin (moral)
цена́ (ж) vs сто́имость (ж)
цена = price (on the market), стоимость = cost, value (intrinsic)
аргуме́нт (м) vs возраже́ние (с)
аргумент = argument (in support), возражение = objection
чин (м) vs роль (ж)
чин = rank (official), роль = role (general)
наказа́ние (с) vs ка́ра (ж)
наказание = punishment (legal, general), кара = retribution, chastisement (moral, lofty)
сочета́ние (с) vs сочине́ние (с)
сочетание = combination, сочинение = composition, written work (literary)
описа́ние (с) vs изображе́ние (с)
описание = description (in words), изображение = image, depiction (visual)
боя́знь (ж) vs испу́г (м)
боязнь = fear, dread (lasting), испуг = fright, scare (sudden)
сча́стье (с) vs ра́дость (ж)
счастье = happiness (deep), радость = joy (of the moment)
го́ре (с) vs печа́ль (ж)
горе = grief (deep), печаль = sadness (milder)
во́ля (ж) vs жела́ние (с)
воля = will, willpower (decision), желание = wish, desire (emotional)
спосо́бность (ж) vs мастерство́ (с)
способность = ability (natural), мастерство = mastery, skill (acquired)
заслу́га (ж) vs услу́га (ж)
заслуга = merit, achievement (deserving credit), услуга = service, favour (an act)
ве́рность (ж) vs вероя́тность (ж)
верность = loyalty, faithfulness; correctness, вероятность = probability, likelihood
созда́ние (с) vs творе́ние (с)
создание = creation (the act; also a creature), творение = creation, masterpiece (artistic)
откры́тие (с) vs вы́мысел (м)
открытие = discovery (real), вымысел = invention, fiction (not real)