Essential French idioms and everyday cultural expressions. Key to understanding natural conversation and writing authentic French.
avoir le cafard
to feel down, to have the blues
poser un lapin
to stand someone up
tomber dans les pommes
to faint, to pass out
coûter les yeux de la tête
to cost an arm and a leg
il pleut des cordes
it's raining cats and dogs
mettre les pieds dans le plat
to put one's foot in it, to blurt something tactless
avoir un poil dans la main
to be bone idle, to be lazy
donner sa langue au chat
to give up (guessing), to give in on a riddle
rouler quelqu'un dans la farine
to con someone, to pull the wool over someone's eyes
être dans de beaux draps
to be in a fine mess, to be in trouble
ne pas y aller par quatre chemins
to not beat about the bush, to get straight to the point
avoir le bras long
to have influence, to have friends in high places
faire la grasse matinée
to have a lie-in, to sleep in
sauter du coq à l'âne
to jump from one topic to another
avoir la chair de poule
to have goosebumps
avoir le cœur qui s'accélère
to feel one's heart racing
être sur les nerfs
to be on edge, to be stressed
avoir les boules
(slang) to be gutted, to feel sick (with anxiety or disappointment)
se casser la tête
to rack one's brains
avoir un coup de foudre
to fall in love at first sight
tomber amoureux
to fall in love
avoir un faible pour
to have a soft spot for
faire la tête
to sulk
casser les pieds
to annoy, to get on someone's nerves
avoir une araignée au plafond
to have bats in the belfry, to be a bit crazy
manger ses mots
to mumble, to swallow one's words
mettre du beurre dans les épinards
to make a bit of extra money, to improve one's income
avoir la main verte
to have a green thumb (green fingers)
ça coûte bonbon
(slang) it costs a fortune, it's pricey
être sympa
to be nice, to be friendly
être barbant
to be boring
être génial
to be great, to be brilliant
être nul
to be rubbish, to be useless
faire un foin
to make a fuss, to kick up a racket
avoir un trop-plein
to be overwhelmed, to have too much (on one's plate)
se rendre compte
to realize, to notice
à tout prendre
all things considered, on the whole
bonne chance
good luck
à bientôt
see you soon
ça va de soi
it goes without saying
sans aucun doute
without any doubt
c'est l'histoire de ma vie
that's the story of my life